Los hijos del Estado: vacíos institucionales y desafíos para una política integral de egreso en Colombia

Abstract

El estudio se enfoca en las dificultades que padecen los jóvenes que egresan del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), conocidos como “Hijos del Estado”, quienes, al alcanzar la mayoría de edad, deben dejar el sistema de protección sin disponer de una red de apoyo firme que los ayude en la transición a la vida independiente. La situación identificada surge de la falta de políticas públicas efectivas y sostenibles que aseguren el respaldo posterior al egreso, lo que provoca varios riesgos como la exclusión social, la inestabilidad económica, el abandono escolar y la carencia de oportunidades laborales y de vivienda. Para abordar esta problemática, se llevó a cabo un análisis socio-jurídico que incluyó una revisión normativa, documental y empírica, utilizando un enfoque cualitativo de tipo narrativo y fenomenológico. La metodología comprendió un análisis normativo e histórico acerca de la fundación y desarrollo del ICBF, entrevistas efectuadas en 2022 a personas clave ligadas a procesos de protección, y una encuesta en línea realizada en 2025 a la población general para evaluar el grado de conocimiento social sobre el ICBF, centrándose especialmente en los jóvenes que han terminado su educación. Respecto a los objetivos de la investigación, se pudo en primer lugar reconocer los mecanismos legales y programas institucionales vigentes, entre los que se resaltan el Tránsito a la Vida Independiente (TVI), las residencias universitarias y las ayudas económicas. No obstante, el análisis mostró que estas iniciativas tienen una cobertura restringida, un alcance temporal breve y la falta de un apoyo sostenido que facilite la verdadera independencia de los graduados. En segundo lugar, al analizar las deficiencias en la aplicación de esos mecanismos, se observó que la carencia de transparencia en la información institucional y la falta de conocimiento social agravan la invisibilidad de los jóvenes, dificultando que obtengan un apoyo completo y continuo. Finalmente, al crear el objetivo propositivo, se propusieron estrategias enfocadas en reforzar las políticas públicas de apoyo, incorporando la evaluación de las experiencias de madres sustitutas y organizaciones como Cultivando Sonrisas y Amar es Dar, que han cubierto en parte las carencias del estado. También se examinó el Proyecto de Ley “Hijos del Estado”, que está en debate, el cual sugiere ampliar el apoyo institucional hasta los 28 años, proporcionando ayudas económicas, acceso preferente a programas educativos y laborales, y unidades de acompañamiento integral, lo que representa una opción significativa, aunque todavía sujeta a la voluntad política y a la asignación de recursos. Los resultados principales de la investigación indican, por un lado, que hay un desconocimiento generalizado en la sociedad sobre la problemática de los egresados del ICBF, lo que contribuye a perpetuar estigmas y a restringir las oportunidades de inclusión social; y, por otro, que el ICBF, aunque tiene programas de apoyo, todavía no dispone de una política integral que asegure a los jóvenes una transición auténtica y digna hacia la autonomía. Se determina que invertir en esta población es una necesidad para la cohesión social y la justicia, y que el desafío del Estado colombiano es asegurar que el egreso no se transforme en un nuevo abandono, sino en un auténtico puente hacia la vida adulta con igualdad de oportunidades.